Perché sur un piton rocheux, le site offre un panorama pittoresque, surplombant la plaine et Mazamet, qui s’étend le long de l’Arnette. Visible depuis tous les recoins de la vallée, il se dresse tel un veilleur : c’est sur ces hauteurs que les habitants de Mazamet ont choisi d’ériger la statue de la Vierge Notre-Dame d’Hautpoul.
L’idée d’installer cette statue remonte à 1949, initiée par une religieuse des sœurs de Gethsémani dont le couvent se trouvait alors à Mazamet. Se rendant fréquemment à Hautpoul pour soigner les malades, elle encourageait ses patients à prier devant une petite statue de la Vierge nichée dans une anfractuosité des rochers. Elle se demandait pourquoi cette statue ne pourrait pas être plus grande et visible de tous ?
Cette idée fit son chemin, et l’on fit appel aux moines d’En Calcat, qui dessinèrent plusieurs silhouettes pour divers emplacements. Un sculpteur, M. Alos, fut sélectionné, et M. Amalvy, un entrepreneur, dressa la statue au sommet des rochers à l’aide d’un appareillage spécial.
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Rocher de la Vierge | Notre-Dame d’Hautpoul mesure 4,50 mètres de haut, reposant sur un socle de 2 mètres. Tournée vers Mazamet et la vallée, elle présente une allure altière, soulignée par les plis verticaux de sa robe, en harmonie avec l’élan ascendant des rochers. L’enfant sur son bras gauche est maintenu par ses deux mains et appuyé contre elle. L’expression de la Vierge inspire calme et protection sereine pour tous les habitants de la vallée.
Ce n’est que le 15 août 1976 que débuta le pèlerinage annuel, marqué par une première messe concélébrée sur place par l’ancien évêque de Lourdes, Mgr Théas, accompagné d’une quinzaine de prêtres. Ce pèlerinage se poursuivit jusqu’en 1990.
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